¿QUÉ ES UN OBSERVATORIO?
El concepto Observatorio suele confundirse con vigilancia ciudadana, pero nuestra propuesta es de un concepto más amplio basado en la visión prospectiva, esto es natural puesto que en Comunicación surge originalmente la figura del ombudsman como el vigilante de las acciones del Estado y luego pasa a focalizase en los medios para estar atentos ante los mensajes provenientes de los mismos. Existen después varias agrupaciones que se auto llaman observatorios o bien que hacen las funciones de vigilancia ciudadana, auditoría social y agrupación de una red o varias redes con objetivos comunes bien sea de señalar las acciones de gobierno cuando éste muestra algunas deficiencias o problemas o bien para cuestionar los mensajes producidos por los medios de comunicación.

Sin embargo, por el lado de la ciencia y la tecnología también se desarrollan observatorios, que define Kawax, (2007,Observatorio chileno de ciencia, tecnología e innovación, www.kawax,cl/) como “organizaciones concebidas para diseñar, integrar y producir información, indicadores y estudios sobre la actividad nacional de investigación, desarrollo e innovación bajo los estándares y metodologías internacionales.”

Freddy Blanco (2007) en un estudio sobre el tema nos dice que en 1990 se creó el primer observatorio francés de ciencia y tecnología (CyT) en el mundo y ese modelo se ha multiplicado en varios países y lo fundamenta argumentando que en el mundo actual es vital contar con información organizada para la toma de decisiones, más en el marco de la denominad sociedad del Conocimiento.
Los observatorios de CyT tienen la misión de gestionar información para convertirla en conocimiento útil, el cual está dirigido a los actores que lo requieran. Los datos y análisis surgidos de esas unidades sirven para argumentar con mayor solidez la toma de decisiones.

---